觀音菩薩給人的形象一直以來都是慈悲為懷，實際觀音菩薩最開始并非是女兒身，而是男性，直到后來武則天時代的時候，總算是找到了原型，武則天被認為是彌勒佛的化身，因此觀音菩薩也就變成了女性。

在西游記之中不論是現(xiàn)實，又或者是在佛門之內(nèi)之外，觀音菩薩都是有著十分遠大的影響，也是令人十分尊敬的，西游記里菩薩也是負責整個取經(jīng)的人取經(jīng)過之后關于菩薩并沒能晉升，但是唐僧和孫悟空確實排在了觀音菩薩的前面，正是觀音菩薩也沒必要去成為佛。
觀音也有其他的身份，也曾經(jīng)有過一個傳說，說是觀音當年到靈山受風之時，看到有一位老虎追著婦人，后來就去救了婦人，耽誤時間，如果不救違反原則，救了又沒能成佛，還有一種則是說觀音菩薩發(fā)誓說要普渡天下人，如果沒能完成，則誓不成佛。

都只是傳說，在印度佛教之中，觀音還有一個名字叫法明如來，也就證明觀音早已成佛同時也是七佛之師，西游記里面的七佛之師，最后一個則是釋迦牟尼佛也就是如來因此也就證明了觀音菩薩雖是菩薩，但是地位卻高，尤其是在天庭之中，觀音菩薩也有另外一個身份是五方五老之一。
觀音菩薩成為菩薩之前身份則是妙善公主，特別愛修佛，后來入山修煉，才總算修成了正果，但這些小說都是經(jīng)不起任何推敲的。但不論是在哪一部作品之中，觀音菩薩都是由人修煉而成。

在古代的印度觀音則是男的，就包括敦煌壁畫之中的觀音也是畫著胡子的男性，直到后來武則天時代，才總算以武則天的臉型構建了如今的女相觀音。